« Madame Marie Abts confectionnant le premier drapeau belge, 26 août 1830 », peinture à l’huile sur toile, Émile Vermeersch
Fiche technique
| Artiste | Emile Vermeersch |
| Période | 1926 |
| Réalisé à | Bruxelles, Belgique |
| Style | Néoclassicisme |
| Technique | Peinture à l’huile sur toile, avec cadre mouluré doré et patiné vert |
| Dimensions | 114 cm (l) x 144,5 cm (H) |
| Lieu d’exposition au War Heritage Institute | Musée de l’Armée, Salle hollandaise |
Le premier drapeau de Belgique
Durant la représentation de l’opéra « La Muette de Portici », le 25 août 1830, à Bruxelles, des troubles éclatent spontanément en réaction à la domination hollandaise. Dans l’atmosphère révolutionnaire qui s’ensuit, les émeutiers s’attaquent à tout ce qui fait référence aux Pays-Bas et arborent le drapeau français, symbole des valeurs et des libertés de la Révolution française mises à mal pendant l’ingérence hollandaise (la période du royaume uni des Pays-Bas, entre 1815 et 1830).
Le lendemain, interpellés par l’apparition çà et là des couleurs françaises, deux journalistes bruxellois redoutent que s’installe l’idée d’un rattachement à la France. Ils se rendent dans un magasin de tissus au coin du Marché aux Herbes et de la rue de la Colline et demandent à sa propriétaire de confectionner rapidement un drapeau, aux nouvelles couleurs de la Belgique.
Le tableau illustre exactement cette scène. Madame Abts, assise au centre, confectionne le premier drapeau belge. À droite, Édouard Ducpétiaux et Alexandre Théodore Van Hulst-Serraris. À gauche, deux citoyens armés, baïonnette au fusil, parmi lesquels Lucien Jottrand. Ce dernier et Édouard Ducpétiaux sont considérés comme les concepteurs du drapeau. Théodore Van Hulst-Serraris, un employé du ministère de la Guerre, promènera un exemplaire dans les rues de Bruxelles tandis que Jottrand et Ducpétiaux en placeront un à l’hôtel de ville de Bruxelles.
Le saviez-vous ?
Ce tableau a été peint près d’un siècle après les faits. Il s’agit probablement d’une commande du comte Cavens, dont Vermeersch avait déjà réalisé un portrait auparavant et dont Madame Abts était la gouvernante. La Maison du Roi, le Musée de la ville de Bruxelles, possède une version de ce tableau, où l’on voit Marie Abts remettre le premier drapeau belge qu’elle a cousu à Édouard Ducpétiaux.
En quoi cette peinture sur le premier drapeau belge est-elle unique ?
Cette peinture, qui illustre un épisode important de la naissance et de l’histoire de la Belgique, symbolise le début du royaume de Belgique. Parallèlement, elle retrace l’une des étapes qui ont marqué le développement des trois couleurs belges et le choix du concept final.
-Vera Bras, gestionnaire - collection Arts plastiques/Iconographie, War Heritage Institute